言い伝えによると、その昔、龍ヶ谷には悪龍が住む大きな沼があり、その龍が沼の傍を通る旅人を襲っていたが、高僧が法力によって龍を穏やかにさせた。龍の心が穏やかになり寺は龍穏寺と名付けられ、龍に因み龍ヶ谷（たつがや）という地名が生まれた。龍穏寺の基礎となった寺は、西暦807年に現在の境内から数百メートル東南に修験道の寺として建立された。西暦1430年に室町幕府6代将軍・足利義教の命により曹洞宗に改められ、龍神伝説が生まれたのはその頃のようだ。
龍穏寺のHP：http://ryuonji.jp/index.html
私は龍が住んでいたと云われる沼の水を想い、龍ヶ谷川沿いを散策した。

龍ヶ谷川沿いを散策した後、高僧と悪龍の伝説がある愛宕山（あたごやま）を登った。そこは「龍ヶ谷地域活性化推進委員会」による案内板がなければ見つけることの出来ない場所だった。「龍穏寺の第五代住職、高僧の雲崗俊徳和尚が愛宕山の下に広がる大きな沼に住む悪龍を、ここ愛宕山にて幾日もの間経典を読み上げ悪龍を押え込む戦いが続きましたが、やがて和尚の霊験によって善龍となって雲を呼び竜巻に乗って天に昇ったとの伝説が残っています。山頂の大きな山桜の根元に愛宕神社の小さな祠がありましたが、現在は熊野神社横に八坂神社と共に合祀されています。」と、伝説について分かりやすい説明文が案内板に書かれている。

この日は満開のシャガの群生が見られ、気になっていた龍神伝説にも触れられた。その昔、修験道や山岳仏教の修行者が秩父を目指して歩いた龍ヶ谷のある越生町は「ハイキングのまち」を宣言しているのでハイカーには楽しい環境が整っている。歴史も深いのでカメラを持って訪れるのも楽しい町だ。