霧ヶ峰高原 / Kirigamine Plateau

10月2週目の水曜日、長野県の中央部に位置する霧ヶ峰高原を歩いた。140万年ほど前、今の霧ヶ峰一体は激しい火山爆発が繰り返され、大きな火山が存在した。そして、火山活動の終わり頃の大爆発により、今の車山付近の東にあった山頂付近が吹き飛ばされたと考えられている。爆発後、雨風等により山は削り取られ、現在のようななだらかな形になった。霧ヶ峰高原は、東の車山(1,925m)から西の鷲ヶ峰(1,798m)まで東西10kmに広がる標高およそ1,500mから1,900mの溶岩台地で、溶岩がせき止められて湿原ができはじめた。高原を歩いた当日、夜明け前に諏訪ICから中央自動車を降りて山道を上った。山道は途中から霧に包まれ、標高1,802mの車山肩駐車場に朝の5時前に到着した。まだ真っ暗だったので車の中で明るくなるまで待機し、日の出時刻に車から出てカメラリュックを背負いトレイルに出た。駐車場には3台の車が停まり、私より5分ほど前に二人組の男性が鈴を鳴らし霧の中へ消えて行った。当初、車山肩から霧ヶ峰の最高峰である標高1,925mの車山を登り、それから高原を反時計回りで歩くつもりだったが、濃霧のため車山登頂は諦めて高原を歩くことにした。霧ヶ峰高原では、明け方に諏訪湖からの上昇気流により水蒸気が急激に冷やされ凝結し霧が発生する。これは水蒸気を多く含んだ空気が、諏訪湖よりも1,000m標高が高く、気温が低い霧ヶ峰高原に運ばれる為だ。

濃霧に包まれた車山湿原から蝶々深山へ登ると車山はまだ霧に包まれていたが、周辺の様子がよく見えた。高原では珍しい鋭い岩が並んでいる物見岩からは、緩やかな下りを経て森の中に入った。森から出て小屋のある分岐点まで来ると、八島ビジターセンター駐車場方向には行かず、御射山・沢渡方向へ進んだ。1万年かけて堆積したと考えられている古い高層湿原の八島ヶ原湿原の東側を歩いたが、直径約1kmの湿原の様子はよく見えなかった。後で分かったが、八島ビジターセンター駐車場方向へ行けば、木道で八島ヶ原湿原を歩けたので、ここの区間は悔いが残った。

湿原の上は歩けなかったが、湿原の東は沢山のススキが生息し、秋風に吹かれながらの気持ちのいいハイキングコースだった。中世に諏訪神社下社の神事が行われ、鎌倉時代には全国の武士達が集まり流鏑馬（やぶさめ）などの奉納行事が行われた旧御射山遺跡(もとみさやまいせき)からの景色は、この日初めて強い陽光が差し見事な秋景色だった。そこから沢を渡り、秋色に染まりはじめた森を越え、スタートした車山肩までは結構な登り道となった。山道ですれ違ったカメラを持った男性が、「目の前に入って来る風景がどんどん変わるからレンズ交換が大変ですね。」と話しかけてきた。

スタートした車山肩に戻り、5分ほど腰を下ろして休憩した後、濃霧のため登らなかった車山へ登ったが、日本の百名山に数えられる標高1,925mの車山の頂上からは雲が邪魔をして、近くの八ヶ岳も見えなかった。

この日の朝、霧ヶ峰高原は霧に包まれ、その名前のイメージに合う光景が撮れた。午前中10時過ぎから2時間近く晴れ間もあり、輝く草紅葉も撮れた。八島ヶ原湿原の木道を外したのは残念だったが、まずまずの一日となった。車山から下山すると風が強くなり気温が急に下がりはじめた。予報通り天候が崩れはじめ、帰り道、諏訪ICから中央自動車に乗ると大粒の雨が降り出した。台風前の草紅葉の高原に来られて良かったと思った。