毎朝鳥に餌を与えている男性が、「ここより少し向こうの方にある水門の周辺へ行くとハクチョウがよく見えるし、もう少しすると飛び立つよ！」と言うので、200m程南へ移動するとオオハクチョウが次々に飛び立って行った。私は渡来したハクチョウは一日中湖に留まると思っていたが、ハクチョウは昼間餌を求めて別の場所へ移動し、暗くなる頃戻って来る事を初めて知った。

鳥に餌を与えていた男性に教えてもらった水門の周辺には、ワカサギ、シラウオ、エビ等の水産資源に恵まれた北浦の生活を垣間見る光景があった。

北浦は霞ヶ浦と呼ばれる湖の一部だ。霞ヶ浦（西浦）、北浦、常陸利根川（ひたちとねがわ）を全部ふくめた湖のことを霞ヶ浦と呼び、北浦は鰐川（わにがわ）を、常陸利根川は北利根川（きたとねがわ）、外浪逆浦（そとなさかうら）、常陸川（ひたちがわ）の3つを含み、面積は220km²で日本第2位の広さを誇る。大きさに比べて水深が浅いのが特徴である霞ヶ浦は、江戸時代から水上交通路として、又、鹿島・香取神宮への参拝通路として利用され、興味深い光景もありそうなので、冬にハクチョウを見に来るだけではもったいないかもしれない。春になったら時間をかけて湖岸の周辺を散策してみたい。