浅間山周辺を探求 / Explore around Mount Asama

7月の第4週目、浅間山の北東の麓にある親類宅を訪ねた。去年、桜が満開の春の日、JR信越本線の終点、横川駅からアプトの道を歩いて行った熊ノ平駅は、浅間山の火口から約15km東南東に位置し、これが我が人生で一番浅間山に接近した時だったが、地図上で測ってみると初訪問となる親類宅は火口の中心から5.78kmと正に浅間山の麓だった。

散歩をして軽めの朝食後、群馬県の北軽井沢と長野県の軽井沢を結ぶ白糸ハイランドウェイ沿いにある白糸の滝へ出かけた。地図上の住所で、長野県北佐久郡軽井沢町長倉小瀬とあり、軽井沢を代表する観光名所なので、この日も大勢の人が滝を見に来ていた。白糸の滝は、地下水が岩の割れ目から染み出るように流れている潜流瀑であるため、流量は一定で濁らず、常に幾条もの白糸のように流れ落ちている。又、滝に染み出る水は、浅間山に降った雨が6年かけて流れ出る伏流水だと言われている。

白糸の滝を見たこの日の午後は夜まで親類と行動を共にした。翌朝、お世話になっている方とのメールのやり取りで、その方がイベントに参加するため浅間山から近い小諸に来られていることを知り、私は昼過ぎに小諸へ向かった。イベントが開催されていた小諸高原美術館は飯綱山公園という見晴らしがいい公園内に建っていたが、この日は霧が出ていて、浅間山も周辺の景色もほとんど見えなかった。

小諸から軽井沢へ戻る道中に雨が強くなってきたので、この日は何処にも寄らず親類宅へ戻った。翌朝、天明3年（1783年）の浅間山の大噴火で流れ出た溶岩が広がる鬼押出し園へ出かけ、開園時刻に入園し2時間ほど滞在した。資料によると、浅間山の噴火は、天明3年（1783年）7月8日（旧暦）午前10時頃で、その3ヶ月前から鳴動が始まり、その後、何度となく爆発し地面が揺れた。7月に入ると噴火活動は最高潮に達し、7日の夕方から噴火が始まり、8日は夜が明けても空一面に包まれた黒煙で夜のように暗く、午前10時頃に火炎が数百メートルも吹き上がり、大量の火砕流が山腹を急激に流れ落ち鎌原村（かんばらむら）を直撃した。死者477人、村の生存者は鎌原観音堂に逃げ込んだ93人のみだった。噴火の際、最後に流出したのが鬼押溶岩流で、この爆発の溶岩の規模は山頂火口から北方へ約5.5km、幅は最大で2km、その面積は6.8平方キロと言われている。

この日の午後、浅間牧場を歩いた。曇り空で浅間山の上の方は見えなかったが、大きな高原を歩く醍醐味を久しぶりに味わった。

浅間山の麓に4泊し、浅間山が少し見られたのは二日目の朝だけで、それも森の中からだった。現在、浅間山には登れないが、近いうちにその周辺の山へ登り、今回見えなかった浅間山周辺をもう少し探求してしみたい。